---

Bitcoin uitgelegd: wat het is en waarom het de wereld verandert

De Bitcoin is een digitale valuta die in 2009 werd gelanceerd door een anonieme persoon of groep bekend als Satoshi Nakamoto. Deze cryptomunt, zoals Bitcoin vaak wordt genoemd, verschilt fundamenteel van traditioneel geld zoals de euro of de dollar. Waar conventionele valuta's worden uitgegeven door centrale banken, opereert Bitcoin volledig decentraal via een technologie genaamd blockchain. Maar wat houdt dat precies in, en waarom heeft Bitcoin de afgelopen jaren zoveel aandacht getrokken?

Hoe werkt Bitcoin?

In essentie is Bitcoin een digitale munt die alleen bestaat in elektronische vorm. De technologie erachter, de blockchain, fungeert als een openbaar grootboek waarin alle transacties permanent worden opgeslagen. Dit grootboek wordt onderhouden door een netwerk van computers (ook wel miners genoemd) verspreid over de hele wereld. Dit decentrale karakter betekent dat er geen centrale autoriteit is die controle uitoefent over Bitcoin.

Elke transactie wordt versleuteld en geverifieerd door het netwerk, waardoor fraude vrijwel onmogelijk wordt gemaakt. Daarnaast is Bitcoin ontworpen met een limiet: er zullen nooit meer dan 21 miljoen bitcoins worden gemaakt. Dit schaarste-element speelt een grote rol in de waarde ervan.

Een korte geschiedenis van Bitcoin

De oorsprong van Bitcoin ligt in de financiële crisis van 2008. In het whitepaper dat Satoshi Nakamoto publiceerde, werd Bitcoin voorgesteld als een alternatief voor het huidige financiële systeem, dat afhankelijk is van banken en overheden. In de beginjaren was Bitcoin vooral populair onder tech-liefhebbers en pioniers, maar na verloop van tijd trokken de stijgende prijzen de aandacht van investeerders.

Een van de bekendste momenten in de vroege geschiedenis van Bitcoin was in 2010, toen een programmeur 10.000 bitcoins betaalde voor twee pizza's. Dit was een van de eerste gedocumenteerde transacties in de echte wereld en illustreert hoe ver Bitcoin sindsdien is gekomen. Vandaag de dag zou die 10.000 bitcoins honderden miljoenen euro's waard zijn.

Kenmerken van Bitcoin

• Decentraal: Bitcoin opereert zonder centrale autoriteit, waardoor het immuun is voor inmenging door overheden of banken.
• Schaarste: Met een maximum van 21 miljoen bitcoins is het aanbod beperkt, wat bijdraagt aan de waarde ervan.
• Transparantie: Alle transacties zijn openbaar en kunnen door iedereen worden ingezien op de blockchain.
• Anonimiteit: Hoewel transacties openbaar zijn, hoeven gebruikers hun identiteit niet prijs te geven.
• Internationaal: Bitcoin kan wereldwijd worden verzonden zonder valutaconversie of hoge kosten.

Bitcoin vandaag de dag

Bitcoin heeft zich ontwikkeld van een nicheproject tot een wereldwijd fenomeen. Grote bedrijven zoals Tesla en PayPal accepteren Bitcoin inmiddels als betaalmiddel, en institutionele beleggers hebben het in hun portfolio's opgenomen. Tegelijkertijd blijft de waarde van Bitcoin extreem volatiel, met pieken en dalen die speculanten aantrekken, maar ook veel risico met zich meebrengen.

Critici wijzen op de energie-intensieve aard van Bitcoin-mining en het gebruik ervan in illegale activiteiten. Voorstanders zien het echter als een veilige haven en een middel om financiële vrijheid te bevorderen, vooral in landen met een instabiele economie.

Wat brengt de toekomst?

De toekomst van Bitcoin is onderwerp van veel discussie. Sommigen geloven dat het uiteindelijk traditionele valuta's kan vervangen, terwijl anderen sceptisch blijven over de schaalbaarheid en regulering. Wat vaststaat, is dat de onderliggende technologie van Bitcoin, de blockchain, nog veel potentieel biedt, zelfs buiten de financiële wereld.

Disclaimer: Deze tekst is uitsluitend bedoeld voor informatieve doeleinden en vormt geen financieel advies. Er kunnen geen rechten worden ontleend aan de inhoud van dit artikel. Raadpleeg voor financieel advies altijd een professioneel financieel adviseur.