---

Gemeenten ondersteunen zorgmijders met speciale zorgpolissen

Zorgmijding is een groeiend probleem in Nederland, vooral onder mensen met lage inkomens. Gemeenten spelen een cruciale rol bij het tegengaan hiervan door inwoners met financiële problemen te ondersteunen via speciale zorgpolissen. Deze initiatieven bieden aanvullende zorg tegen gereduceerde tarieven, waardoor zorg toegankelijker wordt voor mensen die anders medische hulp zouden mijden uit angst voor de kosten.

Wethouder Mariëlle Vavier uit Den Haag benadrukt het belang van deze aanpak: “De gezondheidsverschillen in onze stad zijn enorm. Veel inwoners leven rond de armoedegrens en mijden zorg uit angst voor de rekening. Hierdoor komen ze vaak van de regen in de drup.” Om dit te voorkomen, biedt Den Haag een gemeentepolis aan voor mensen met een inkomen tot 150% van de bijstandsnorm. Deze polis, ontwikkeld in samenwerking met zorgverzekeraar VGZ, omvat een basisverzekering en aanvullende zorg, zoals tandheelkunde en fysiotherapie. Een deel van de premie wordt door de gemeente betaald, wat de verzekering financieel aantrekkelijk maakt.

Gemeentepolissen door heel Nederland

Den Haag is geen uitzondering. Uit gegevens blijkt dat ruim 95% van de Nederlandse gemeenten dergelijke polissen aanbiedt. Meer dan 300 gemeenten hebben afspraken met zorgverzekeraars om inwoners met lage inkomens toegang te geven tot betaalbare zorg. Verzekeringsconcern VGZ werkt bijvoorbeeld samen met 153 gemeenten en benadrukt dat de voorwaarden per regio verschillen. De doelgroep varieert, net als de mate van premieondersteuning.

Volgens BS&F, de organisatie achter de gemeentepolis, wordt deze regeling steeds belangrijker, omdat de zorgtoeslag vaak onvoldoende is om de stijgende premies te compenseren. “Mensen gebruiken hun zorgtoeslag vaak voor andere essentiële uitgaven, zoals boodschappen,” legt VGZ-directeur Art Beuting uit. Daardoor ontstaan betalingsachterstanden, die uiteindelijk leiden tot schulden en stress, met negatieve gevolgen voor de gezondheid.

Voorkomen van schulden

Een belangrijk onderdeel van de gemeentepolissen is het voorkomen van schulden door vroegsignalering. Wanneer verzekerden hun premie meerdere maanden niet betalen, worden gemeenten ingeschakeld. Deze aanpak, waarbij hulpverleners actief advies en ondersteuning bieden, blijkt effectief. Analyses tonen aan dat betalingsachterstanden onder deelnemers aan gemeentepolissen met 40% afnemen.

Preventieve projecten en extra ondersteuning

De gemeentepolis is niet alleen gericht op het verzekeren van zorg, maar stimuleert ook preventieve gezondheid. In sommige gemeenten, zoals Rotterdam, worden verzekerden uitgenodigd voor stoppen-met-rokenprogramma’s of andere welzijnsactiviteiten. Dit draagt bij aan een gezondere levensstijl en vermindert toekomstige zorgkosten.

Daarnaast bieden sommige gemeentepolissen dekking voor het eigen risico. Dit voorkomt dat onverwachte medische kosten leiden tot financiële problemen. Als het eigen risico niet wordt aangesproken, krijgen verzekerden dit bedrag aan het einde van het jaar terug.

Wantrouwen en onbekendheid

Ondanks de voordelen maken niet alle mensen die in aanmerking komen gebruik van de gemeentepolis. In Den Haag bijvoorbeeld is slechts een derde van de doelgroep verzekerd via deze regeling. Wethouder Vavier wijst op twee oorzaken: “Enerzijds weten mensen niet dat deze optie bestaat. Anderzijds heerst er wantrouwen naar de overheid, wat deelname ontmoedigt.”

Het is een uitdaging om deze groep te bereiken, maar de inzet van gemeenten blijft essentieel. De gemeentepolissen bewijzen dat gerichte ondersteuning niet alleen zorgmijding vermindert, maar ook de vicieuze cirkel van schulden en gezondheidsproblemen doorbreekt. Gemeenten nemen hiermee verantwoordelijkheid voor een inclusieve zorgtoegang en laten zien dat niemand aan de zijlijn hoeft te blijven staan.