Leestijd: ruim 2 minuten

Erven van de paus: 16 miljoen of toch een oude Fiat?

Als je denkt aan erfenissen, denk je misschien aan een rijke oom met een geheime wijnkelder of een tante met een kat én een goedgevulde spaarrekening. Maar wat gebeurt er als de paus overlijdt? Heeft hij een geheime kluis in het Vaticaan? Een Zwitsers bankrekeningnummer op naam van ‘F. Roma’?

Paus Franciscus – Jorge Mario Bergoglio voor intimi – is misschien wel de minst materiële paus in tijden. Hij woont liever eenvoudig dan koninklijk, rijdt in een Fiat in plaats van een pausmobiel met gouden velgen, en kiest voor zwarte schoenen in plaats van het traditionele rode pausenschoeisel (dat overigens verrassend comfortabel schijnt te zijn).

Dus: hoeveel laat hij na?

Sommige geruchten doen de ronde dat paus Franciscus persoonlijk goed is voor zo’n 16 miljoen dollar. Klinkt indrukwekkend, maar: waar komt dat getal vandaan? Niemand weet het precies. De bron ontbreekt meestal, en het lijkt vooral op een typisch gevalletje internettelefoon – iemand noemt een bedrag, een ander herhaalt het, en voor je het weet staat het op Wikipedia.

In werkelijkheid ontvangt een paus geen salaris zoals een CEO. Alles wat hij gebruikt – zijn woning, vervoer, kleding – is eigendom van het Vaticaan. Franciscus zelf heeft herhaaldelijk zijn sobere levensstijl benadrukt. Als aartsbisschop van Buenos Aires woonde hij in een klein appartement en nam hij de bus. Niet echt de levensstijl van een multimiljonair.

En de erfenis dan?

Als paus ben je geen directeur van een familiebedrijf, dus er is geen testament waarin staat: “Mijn pauselijke staf gaat naar neefje Lorenzo, en het pauselijke badjasje naar mijn favoriete koorknaap.” Alles wat aan de paus is toevertrouwd, blijft in bezit van de Heilige Stoel. Zijn opvolger stapt gewoon het pauselijk appartement binnen alsof het een Airbnb met een zeer strikte huisregel is: geen wereldse bezittingen meenemen.

Maar wat laat hij dan wél na?

Geen geld, geen vastgoed, geen juwelen. Maar wel een erfenis van uitspraken, standpunten, en de onvermijdelijke pauselijke selfies met jongeren van over de hele wereld. Zijn ‘vermogen’ zit 'm in moreel gezag, in een nieuw soort eenvoud, en in het feit dat hij ooit weigerde op een gouden troon te zitten omdat “dat een beetje teveel Game of Thrones was”.